Além de todas as mudanças que a menopausa traz para o corpo da mulher, as chances de desenvolver alguns tipos de câncer fica ainda maior nessa faixa etária. Alguns cânceres que podem surgir após os 40 anos são o de mama, vagina, colo do útero, endométrio ou ovários. Dentre eles, o que mais acomete mulheres no mundo – cerca de 1,38 milhões de novos casos por ano, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS) – é o câncer de mama.
A incidência desse câncer está relacionada a fatores hormonais. A progesterona e o estrogênio, que são hormônios produzidos pelos ovários durante todo o período fértil da mulher, estimulam cerca de 60% dos casos de câncer de mama. Mesmo que a menopausa cause considerável diminuição da produção dos hormônios femininos, não significa que a chance do aparecimento do câncer de mama também seja reduzida quando a mulher entra nesta fase. A maior incidência de câncer de mama na verdade acontece após os 40 anos, no período chamado de peri menopausa.
Uma das opções de tratamento dos sintomas da menopausa, a reposição hormonal, deve ser avaliada individualmente, entendendo todos os seus benefícios e riscos. Mulheres que já tiveram câncer de mama não devem fazer a reposição hormonal, uma vez que a maioria dos tumores pode responder aos hormônios.
Prevenção
A partir dos 40 anos e principalmente na fase da menopausa, a mamografia deve ser feita uma vez ao ano, assim como a consulta ao ginecologista. A detecção precoce de nódulos pode ser um fator de grande importância para aumentar as chances de cura do câncer.
Existe um outro grande aliado na prevenção ao câncer de mama, que é o autoexame – ele pode ser feito pela mulher pelo menos uma vez ao mês, preferencialmente sempre no mesmo dia, para que qualquer alteração seja notada facilmente. No caso da presença de caroços, manchas na pele dos seios ou secreção de cor escura, o ideal é procurar um médico imediatamente.